Il colosso di Redmond ha svelato oggi Office Live Workspace, ribattezzando contestualmente il servizio Office Live come “Office Live Small Business “. Office Live Workspace è “una nuova funzionalità web-based di Microsoft Office che permette agli utenti di accedere ai loro documenti online e condividere i propri lavori con gli altri” nonché sincronizzare tutto con il proprio client desktop. Il nuovo servizio è stato lanciato oggi in beta-testing in lingua inglese, aprendo le registrazioni al programma.

Il programma beta invitation-only verrà lanciato effettivamente tra circa un mese. La beta e la versione finale del servizio (almeno per accesso/salvataggio di massimo 1000 documenti) saranno offerte gratuitamente, e saranno probabilmente ad-supported. Nessun dettaglio è invece ancora trapelato riguardo quelle che saranno le tariffe richieste da Microsoft per la gestione online di più di 1.000 documenti Word, Excel e PowerPoint.

Office Live Workspace non sarà una “versione hosted” di Microsoft Office. Piuttosto, come il resto della famiglia di prodotti Office Live, sarà una estensione per le versioni client-based dei software di produttività desktop. L’aspetto interessante è che Office Live Workspace non andrà ad estendere solo le funzioni di Microsoft Office 2007 e Office XP, ma anche di tutti gli altri programmi d’ufficio third-party come OpenOffice e StarOffice. Ovviamente tuttavia, il servizio sarà ottimizzato per Office 2007.

Office Live Workspace è un workspace SharePoint password-protected, hostato da Microsoft. Qui gli utenti potranno salvare documenti per “lavoro, scuola e casa” ed accedervi online. Gli utenti potranno anche spedire bozze email di questi documenti Web-based e coloro che non dispongono di una versione desktop del software di produttività potranno visualizzare e commentare ugualmente i documenti tramite il proprio browser. Per l’accesso “off-line” ai documenti sarà sfruttato Groove, la tecnologia sviluppata da Ray Ozzie, ora Chief Software Architect di Microsoft, e acquisita dall’azienda circa due anni fa.

Le Funzionalità di Office Live Workspace sono: 1. Accesso da ovunque. Salvare 1000+ documenti Microsoft Office in una singola location; Accedere ai documenti da qualsiasi computer con un Web browser; Niente più driver flash o invio di documenti a se stessi per posta. 2. Condivisione con gli altri. Invitare persone nel proprio workspace; Controllare chi può visualizzare, commentare e modificare i vostri documenti; Niente più merging manuale di versioni di documenti redatte da diverse persone. 3. Funziona con Microsoft Office. Aprire e salvare file direttamente da Word, Excel e PowerPoint; Sincronizzare contatti, task e liste eventi con Outlook.

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